INFRAESTRUCTURA Y DESARROLLO
Por: Alejandro Mungaray Moctezuma 

TIJUANA BC 28 DE AGOSTO DE 2023.- El primer puente de acero impreso en 3D es para peatones y está ubicado en la zona turística del Barrio Rojo, en Amsterdam, ciudad capital de los Países Bajos. 

Se terminó de instalar el verano del 2021 y se tiene previsto que esté en funcionamiento por un determinado periodo de tiempo, con el objetivo de monitorear su comportamiento estructural y evaluar posibles mejoras en su método de diseño y fabricación.  

Con una longitud de 12 metros y un peso de 4.9 toneladas, se utilizó una técnica de impresión en 3D denominada fabricación aditiva por hilo y arco, que contempla una combinación de la robótica con la soldadura. 

Fue diseñado para permitir tráfico peatonal intenso, complementado por un diseño arquitectónico hermoso e innovador a cargo de Joris Laarman. Su proceso de impresión requirió un periodo de 6 meses y su éxito representa un primer paso que muestra las posibilidades de esta tecnología para imprimir estructuras de gran tamaño. 

La empresa creada para el desarrollo de esta tecnología generó y aplicó un software inteligente que transforma un robot y una máquina de soldar en una impresora de gran escala, permitiendo la generación de productos metálicos en un nivel arquitectónico, que hoy también ha logrado sumar elementos estructurales. 

El proyecto está en fase de prueba, pues al no existir un precedente sobre la aplicación de este método y el uso de esta tecnología, se debe evaluar su comportamiento en atención a los requisitos de seguridad y a las propiedades del material utilizado. 

Se trabajó también con un consorcio de matemáticos y especialistas en IoT (Internet de las Cosas) para dotarlo de una red de sensores inteligentes que monitoreen la salud del puente en tiempo real, con la visión de promover una ingeniería aplicada centrada en datos que son recolectados para evaluar deformaciones, desplazamientos y vibraciones, al igual que miden factores ambientales como calidad del aire y temperaturas. 

Los avances tecnológicos de impresión 3D vienen insertándose cada vez más en algunos procedimientos constructivos. Existen ya máquinas que pueden imprimir casas y muros a base de inyección de concreto; y podríamos decir que era solo cuestión de tiempo que se llegara a crear una tecnología que pudiera imprimir estructuras de acero. 

El uso de esta tecnología puede representar enormes ahorros en los procesos de construcción, pues con su aplicación es posible acortar considerablemente los tiempos de fabricación e instalación de las estructuras, agregado a un mejor control de calidad, y a la reducción de costos por mano de obra y merma de material. 

No pasará mucho tiempo para que se empiecen a hacer experimentos de impresiones aplicadas en puentes peatonales con claros más grandes e incluso llegar a ver aplicaciones en puentes vehiculares. 

El desarrollo tecnológico busca crear herramientas que faciliten labores y procesos que antes solían requerir mucho tiempo, esfuerzo y dinero. La ingeniería civil y la arquitectura hoy se ven beneficiadas ya en muchos aspectos por los avances tecnológicos. Desde nuevos programas que permiten agilizar la realización de cálculos y la generación de planos, hasta la posibilidad de modelar y proyectar escenarios de proyectos. 

Es así, que una de las fuertes tendencias para los nuevos perfiles profesionales relacionados con el ámbito del diseño y la construcción de infraestructuras es que desarrollen también capacidades en materia tecnológica, en temas de sistemas computacionales, programación y otros relativos con la mecatrónica y la nanotecnología. 

Talvez no estemos muy lejos del día en que una brigada de robots pueda hacerse cargo de todo el procedimiento constructivo de un puente, una carretera o un edificio. Por lo pronto, ya somos testigos del primer puente realizado a base de acero impreso en 3D, sin duda algo que hace tan sólo unas décadas era simplemente impensable. 

Esta columna no refleja la opinión de Agencia Fronteriza de Noticias, sino que corresponde al punto de vista y libre expresión del autor