• En Laguna Ojo de Liebre. Es el segundo de su tipo
• Registran 1521 ballenas grises, se mantiene recuperación

TIJUANA BC 03 DE MARZO DE 2017 (AFN). – Un ballenato albino sorprendió a los científicos que documentan el arribo de la ballena gris en aguas bajacalifornianas para aparearse, y según los especialistas, es el segundo ejemplar de este tipo cuya existencia se conoce en Laguna Ojo de Liebre, que esta vez registró el arribo de 1521 ballenas.

Al dar a conocer los resultados del quinto censo efectuado durante la temporada  2016-2017, que termina el último día de abril próximo, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, reportó un total 1521 ejemplares, población compuesta por 601 ballenatos y 920 adultos.

La sorpresa fue el ballenato albino, bautizado con el nombre de “Costalito de sal”, el cual nadaba en compañía de su madre (no albina), cerca del este de Isla Piedra y Alambre, que es el área de crianza de dicha laguna.

El primer caso de ballenato albino fue documentado en 2008 y el ejemplar fue bautizado con el nombre de “Galón de Leche”, y se trata de animales con un peso aproximado de media tonelada y poco más de cuatro metros de longitud.

Costalito de Sal tenia pocos días de nacido y según los técnicos de la CONANP, en un primer momento se pensó que su presencia en las aguas de la laguna correspondía a un costal de sal, lo que dio origen a su nombre.

El albinismo, explicaron, es un trastorno genético causado por mutaciones en diferentes genes, que produce una reducción o ausencia total del pigmento melánico. Esta condición ha sido registrada en diferentes grupos taxonómicos, como mamíferos, aves y reptiles, tanto en vida silvestre, como en cautiverio. Sin embargo, son pocos y raros, los registros documentados de mamíferos marinos despigmentados o albinos.
Este hallazgo fue producto del monitoreo biológico que realiza personal de la Reserva de la Biosfera El Vizcaíno desde hace 20 años, para documentar la migración anual de la ballena gris a las costas del Pacífico mexicano para llevar a cabo su apareamiento y reproducción.

Esto permitió descubrir y registrar que durante la temporada anterior hubo una población de 1992 ejemplares en el complejo lagunar de Ojo de Liebre y San Ignacio, una cantidad record hasta el momento, que ha generado optimismo respecto de la recuperación de esta población mamífera que tiene en Baja California Sur, el único santuario del mundo.

Ambas lagunas son los lugares donde  cada año llega la ballena gris para tener a sus crías, después de recorrer más de 12 mil kilómetros desde las aguas frías de Alaska.

Sus aguas templadas son idóneas para su reproducción, y las políticas de protección a la ballena en México garantizan la seguridad de los cetáceos durante su estancia en nuestro país. Hay que destacar que los viajes de avistamiento son realizados exclusivamente por prestadores de servicios turísticos locales autorizados y debidamente capacitados por las autoridades correspondientes.

La ballena gris es uno de los cetáceos más conocidos, porque sus rutas migratorias son muy cercanas a la costa, lo que permite que miles de personas la observen año con año.

Por su valor universal excepcional como el mejor sitio en el mundo para la reproducción y crianza de la Ballena Gris, en 1993, la CONANP inscribió como Sitio de Patrimonio Mundial de la Humanidad al Santuario de Ballenas de El Vizcaíno.